Le combat, troisième principe de Dao, fait partie intégrante de la culture et de la société de la Triade de jade.
Son armée est la mieux entraînée, la mieux équipée et la plus nombreuse de Mornea. Seule la coalition des autres peuples associée à la sécession d’Avalon a pu, lors de la guerre alchimique, freiner sa progression et obliger son état-­major à revoir sa stratégie. La conquête est aujourd’hui envisagée sous un angle économique mais les temps changent ; des escarmouches éclatent de plus en plus régulièrement aux frontières de la Triade et autour de ses comptoirs. L’armée céleste est déjà sur le qui-­vive et attend la moindre occasion pour prendre sa revanche.

Une montagne, trois bannières, quatre chemins et treize cyclones

L’armée céleste comporte treize divisions appelées « cyclones ».
La capitale, Yu Cheng, ne comprend qu’une seule division, le cyclone céleste, dont le rôle principal est de prendre la tête de toutes les autres divisions. Ses membres, essentiellement composés des gardes cobra, dragon et tigre, sont toutefois capables d’assurer tous les types d’opérations et se chargent des opérations secrètes de la Triade.
Chacune des quatre autres provinces (Beïdai, Dongdai, Nandai et Xidai) comprend trois divisions provinciales, une par clan majeur de la Triade de jade : Cœur de Fer, Lune Blafarde et Souffle de Dao. Chaque division porte le nom de l’animal sacré de son clan (cobra, dragon ou tigre) suivi de la direction cardinale (nord, sud, est et ouest) de sa province d’attache par rapport à Yu Cheng. Ainsi, le « cyclone du dragon de l’est » désigne par exemple la division liée au Souffle de Dao et rattachée à la province de Xidai. Les guerriers des cyclones arborent les couleurs de leur province et le symbole de leur clan.
La hiérarchie militaire de la Triade de jade est simple et pyramidale, dans un but de clarté et d’efficacité. Elle comprend six grades, par ordre croissant d’autorité :
– Les soldats forment le gros des troupes ;
– Les sergents encadrent des groupes de soldats ;
– Les capitaines supervisent l’activité de compagnies ;
– Chaque cyclone est placé sous l’autorité d’un commandant ;
– Un général a la charge de tous les cyclones d’une province ;
– Les Célestes sont les chefs suprêmes de l’armée. Ils commandent au cyclone céleste, qui a le pouvoir de rallier n’importe quel autre cyclone sous sa bannière.
L’armée céleste obéit enfin aux règles de discipline et d’hygiène que son immense effectif réclame. Les deux règles les plus connues sont celles de la voix de Dao et de la voix de jade :

– La voix de Dao stipule qu’en cas de litige, l’autorité d’un soldat de la voix de Dao prévaut sur les autres. Cette règle repose sur le principe que Wanli, fondateur du Souffle de Dao, a recueilli le dernier souffle du patriarche Dao. Ses disciples parlent avec la voix sacrée et sont les juges de la nation.
– La voix de jade, supérieure à celle de Dao, stipule que l’autorité d’un soldat doté d’une charge de jade prévaut sur
celle d’un soldat qui n’en a pas. Les charges de jade séparent l’élite du peuple !

Le Dragon endormi

Les hommes ne forment pas seulement une nation mais aussi une armée prête à déferler une fois encore sur Mornea. Les Célestes et leurs magistrats la comparent volontiers à un dragon endormi, prêt à se réveiller à tout moment.
D’une part, l’armée céleste est composée essentiellement de soldats de métier, entretenus par l’industrie et le peuple de la nation. Ils manœuvrent régulièrement aux frontières de la Triade de jade, au vu et au su des autres peuples. Ces manœuvres remplissent un double rôle : entraîner l’élite de la nation à la guerre et tromper l’ennemi sur les moyens réels dont dispose la Triade.
D’autre part, la philosophie du Tao prépare les hommes aux rigueurs des combats et de la discipline militaire. La hiérarchie sociale complexe de la Triade de jade permet à chacun de connaître sa place dans la hiérarchie sociale de sa cité, de sa province et de la nation. Un simple édit des Célestes pourrait, en quelques semaines, lever une armée de conscription forte de centaines de milliers d’individus formés aux arts martiaux, instruits et doués d’une rigueur militaire. Ces renforts placés sous les ordres de l’actuelle armée céleste ne manqueraient pas de motivation : tout exploit est récompensé par une charge de jade, garante des privilèges réservés à l’élite.