Le quartier des herbes, à Kastel Kernan était revenu au calme depuis l’arrivée de la délégation khalimane. Les différentes parties avaient été entendues dans l’officine du responsable de la guilde des herboristes. Chacun y était allé de ses vérités partielles, exposant sa version des faits et ses griefs. […]

Xi-Shao était satisfait. Il était persuadé que ses arguments sauraient emporter la conviction du Cheikh et que le jugement serait rendu en sa faveur : les éléments les plus délicats avaient été soigneusement tenus sous silence et Avalon était dans l’incapacité de les évoquer. Mais quand le Cheikh Araoui ibn Khalid prit la parole, il tint un propos des plus surprenants :
« La justice est comme une pièce d’argent, une face s’affirmant toujours au détriment de l’autre. Mon devoir est de veiller qu’à chaque fois cette pièce tombe sur la tranche. Le sachem de la tribu du Rocher sur la Mer sera heureux de savoir que vous tenez à lui rendre ce rare exemplaire d’algue. « 

Araoui a grandi dans le désert Asfar, où il a vécu comme tuareg pendant plusieurs cycles. Remarqué par le kabircheikh Hakim Ibn Khalid tout autant pour son discernement que pour ses talents oratoires, il fut intégré dans le corps des cheikhs après une rapide formation. Ce parcours peu commun fait d’Araoui un cheikh très particulier : Khaliman du désert, il est prudent et avisé. Cet ancien tuareg ne se sépare jamais de son arc,
qu’il sait d’ailleurs utiliser avec une grande habileté. C’est un individu qui sait être diplomate tout en se montrant très direct.
Bien qu’il soit encore jeune, il a su grimper hiérarchiquement plus rapidement que tout autre cheikh, ce qui ne manque pas de froisser ses collègues les plus conservateurs. Il est souvent considéré comme étant un des protégés du kabircheikh Hakim Ibn Khalid, ce qui n’est pas tout à fait faux.
À Shadukiam, on murmurerait qu’Araoui est sans doute destiné à remplacer son tuteur quand celui-­ci sera en âge de quitter ses fonctions. L’intéressé se soucie peu de ces rumeurs : pour le moment, il se contente pleinement de sa vie actuelle qui comble son amour du voyage tout en comblant son goût pour les situations tendues ou risquées.